所谓鹤壁张拉膜结构就是通过给膜材直接施加预拉力使之具有刚度) t.承担外荷载的结构形式‘、当结构覆盖空间的跨度较小时。可通过膜面内力直接将荷载传递给边缘构件，即形成整体式张拉膜结构;当跨度较大时，由于既轻且薄的膜材本身抵抗局部荷载的能力较差.难以单独受力.需要与钢索结合，形成索一膜组合单元;当跨度更大时.可将结构划分成多个较小单元.形成多个整体式张拉膜单元或索一膜组合单元的组合结构。当然多个单元的组合有时是建筑功能和造型_L的要求，而非结构上的必需:
实际上，在膜结构的应用过程中索一般是必不可少的，但应当指出的是在允气膜结构和张拉膜结构中钢索的作用不尽相同，对于充气膜结构，钢索主要起加劲作ill;而对于张拉膜结构，钢索与膜材一样均为主要受力构件。因此也将张拉膜结构称为张拉索一膜结构，即本书将要探讨的主题。
鹤壁膜结构与其他刚性结构的不同首先表现为所使用的主要材料本身不具有刚度和形状，即在自然状态下不具有保持固有形状和承载的能力，只有对膜材和索施加预应力后才能获得结构承载所必须的刚度和形状，当然预应力大小与分布决定了结构的刚度和形状，因此其设计过程首先是寻求满足建筑功能要求的理想几何外形(形)及合理应力状态(态)这两个未知数的过程(称为形态分析)。可以看出，结构型体并非仅由建筑设计所决定，亦由受力状态所制约。
从受力特性上看，由于柔性膜材只能承受面内拉力，薄膜结构在面外荷载作用下产生的弯、剪力需通过结构的变形而转换成面内拉力。当其初始曲率较小时，变形引起的面内拉力会很大，为了防止膜内拉力过大，结构的初始形状应保证具有一定曲率，因此张拉索一膜结构本身属于壳体范畴，有时称为柔壳 (Soft Shell)。
