β-胡萝卜素，是类胡萝卜素之一，也是橘黄色脂溶性化合物，它是自然界中最普遍存在也是最稳定的天然色素。许多天然食物中例如：绿色蔬菜、甘薯、胡萝卜、菠菜、木瓜、芒果等，皆存有丰富的β—胡萝卜素。β-胡萝卜素是一种抗氧化剂，具有解毒作用，是维护人体健康不可缺少的营养素，在抗癌、预防心血管疾病、白内障及抗氧化上有显著的功能，并进而防止老化和衰老引起的多种退化性疾病。
性状：深红紫至暗红色有光泽的斜方六面体或板状微结晶的晶体或结晶性粉末。有轻微异臭和异味。稀溶液呈橙黄至黄色，浓度增大时带橙色，因溶剂的极性可捎带红色 。遇氧、热及光不稳定。在弱碱中较稳定。不溶于水、丙二醇、甘油、酸和碱，溶于二硫化碳、苯。
用途：营养增补剂和色素。现广泛用作黄色色素代替油溶性焦油系色素，如用于原来就含有胡萝卜素的奶油、干酪、蛋黄酱等，并广泛应用于其他食用油脂、人造奶油、起酥油、糕点、面包等。用于油性食品时，常溶解于棉籽油之类的食用油或悬浊制剂（含量30％）。经稀释后既便于使用，也可防止β-胡萝卜素氧化。一般添加α-生育酚、硬脂酰抗坏血酸酯、BHA等的抗氧化剂。用作色素时添加量较少，如用于人造奶油为1.37mg/kg。在果汁中与维生素C合用，可提高稳定性。为了能在水中分散，以甲基纤维素等作为保护胶质，制成胶粒化制剂，广泛应用于橘汁等果汁饮料、清凉饮料、糕点、冰淇淋、干酪等。
作用:
1、 维持皮肤黏膜的完整性
胡萝卜素转化为维生素A后，刺激黏膜细胞不断分泌黏液，这些黏液覆盖在细胞的表面，防止细菌侵蚀，黏膜细胞一般6-7天就被更新，如果缺乏维生素A，身体就不能够及时修复黏膜组织。
2、 保护视力
胡萝卜素促进内感光色素的生成，加强视力形成；有助于视紫红质的合成，提高暗适应能力，预防夜盲症。
3、 抗癌变
胡萝卜素能降低癌症患者接受放疗和化疗时产生的毒副反应，维护微粒体膜完整性，防止正常细胞癌变。
4、免疫调节
胡萝卜素能增强免疫细胞的数目和活力，有助于消灭外源性病原体及被感染的细胞。
5、延缓衰老
胡萝卜素不但能直接清除自由基，而且还能增加体内超氧化物歧化酶和谷胱甘肽过氧化物酶的含量，从而延缓衰老。
限量：风味酸奶0.50g/kg; 固体饮料3–5mg/kg;强化B–胡萝卜素饮料20–40mg/kg,肉肠为0．5g／kg其它各类食品均以GMP为限。
包装：20KG/箱。
运输：防止日晒、雨淋；不能与有毒、有害物品混运；本品为非危险品，可按一般化学品运输。
贮存：应贮存在干燥清洁避光的环境中，严禁与有毒物质混放，以免污染。
保质期：两年。