近30年来，水箱已经历了4代变革。
最早的水箱是用钢筋混凝土浇灌的，其缺点是容易长青苔、产生裂缝。第二代铁皮水箱普遍有生锈的问题，受冻还容易破裂。第三代是玻璃钢水箱，虽然不会生锈，但玻璃钢材质透光，夏季强烈的日光会使自来水的余氯分解，杀菌能力下降，容易长虫，部分城市已经禁止使用。第四代产品则是1997年起全面推广的不锈钢水箱。
铁皮水箱生锈问题
例如：楚天都市报消息，记者爬上江岸区西马街熊家台社区一栋8层楼房的屋顶平台，一个约2米高的绿皮水箱就架在屋顶上，被太阳烤得滚烫。目光所及之处，可以见到附近楼顶装着30多个锈迹斑斑的旧水箱。水箱旁边，还堆着一大堆锈铁块。
社区用户拧开水龙头，一滴水也没有。又停水了，等水来了，锈水还要放半天，渣滓吓死人。
最近几年，年年有人来洗水箱，但停水之后再来水时，接满一桶水，用到最后总会剩下一层铁锈和泥沙。一想到天天吃的自来水总是浸泡着这些脏东西，就觉得心里发慌。
这栋楼1995年建成以来，住户就一直吃这个水箱的水。几年前有人第一次来清洗水箱时，挖出的臭泥沙、铁锈装了几撮箕，被楼顶种菜的居民拿去当肥料。工人洗完了水箱，马上就打开阀门灌水，没清干净的泥巴、铁锈在水箱里翻江倒海，足有一两个月放出来的自来水颜色发黄，夹杂着令人心烦的淤泥和铁锈。
为了我们饮水的卫生及身体健康，以往许多的水泥水箱都改装成不锈钢水箱了。不锈钢水箱对于水泥水箱、玻璃钢水箱及其他水箱而言，其优点是卫生无毒、耐蚀性强，可以完全反射在阳光吸收热量，内部不滋生藻类，任何时候都保证水质的清洁，对于我们饮水的卫生有一个保障。当今社会不锈钢水箱已被广泛应用。